16 Ottobre 2026
Carisma, autorità e capacità di vincere hanno costruito l'immagine del leader sportivo. Ma oggi il modo di guidare una squadra sta diventando più complesso
Quando una squadra attraversa un momento difficile, telecamere e pubblico cercano quasi istintivamente qualcuno. Il capitano che richiama i compagni, l'allenatore che interviene dalla panchina, il giocatore capace di assumersi la responsabilità dell'ultima azione. Lo sport ha bisogno di rendere visibile il comando e negli anni ha costruito un'estetica molto precisa per rappresentarlo.
Il leader deve sembrare un leader. Nel calcio lo riconosciamo nella postura, nella voce, nel modo in cui affronta un avversario o occupa lo spogliatoio. In Formula 1 la sicurezza con cui un pilota parla alla radio diventa parte della sua autorità. Nel tennis, dove non esiste una squadra dietro cui nascondersi, la gestione del corpo dopo un errore viene osservata quasi quanto il colpo successivo.
Questa rappresentazione è potente perché rende immediatamente leggibile qualcosa che, nella realtà, è molto più complesso. Una meta-analisi pubblicata nel 2025, costruita su 50 studi e oltre 17.000 atleti, ha rilevato una relazione positiva tra leadership e performance sportiva, particolarmente significativa nel caso dei capitani. Ma sono soprattutto modelli come la leadership trasformazionale e quella autentica a mostrare le associazioni più forti con la prestazione.
Significa spostare l'attenzione dal gesto evidente alla relazione. Un atleta può esercitare leadership aumentando la fiducia dei compagni, mantenendo standard elevati durante l'allenamento, assumendosi responsabilità nei momenti difficili o rendendo migliore il funzionamento del gruppo senza diventarne necessariamente la figura più rumorosa.
La cultura sportiva, però, continua a privilegiare ciò che può essere raccontato. Un discorso nello spogliatoio entra in un documentario, un'esultanza diventa un'immagine, uno scontro con l'avversario produce una narrazione. Migliaia di piccoli comportamenti quotidiani attraverso cui si costruisce realmente l'autorità rimangono quasi sempre fuori campo.
Anche per questo tendiamo a confondere leadership e personalità. Il talento eccezionale attribuisce automaticamente uno status, la sicurezza viene letta come capacità di comando, l'aggressività come volontà di vincere. Sono caratteristiche che possono appartenere a un leader, ma non bastano a produrlo.
Lo sport contemporaneo sta complicando ulteriormente questo modello. Analisi dei dati, preparatori, psicologi, staff tecnici sempre più ampi e specializzati hanno distribuito competenze che un tempo venivano concentrate simbolicamente nell'allenatore o nel capitano. Il comando non scompare, ma diventa meno verticale e più difficile da rappresentare con una sola figura.
Continueremo probabilmente a cercare il giocatore che prende la squadra sulle spalle, perché è un'immagine perfetta per raccontare la competizione. Intanto, dentro un gruppo, la leadership continuerà a essere costruita anche lontano dalle telecamere: nel modo in cui si reagisce a un errore, si protegge un compagno, si accetta una decisione o si mantiene uno standard quando non c'è niente da vincere in quel momento.
